Naturaleza apostólica

El apostolado realizado por los laicos tiene unas características especiales cuando se realiza en forma asociativa y recibiendo la misión especial de parte de la Iglesia. Entonces los laicos son llamados a colaborar más estrechamente con la jerarquía, recibiendo de ella un "mandato" misionero y participando en su misma misión. La "Acción Católica" (que puede también expresarse con otros nombres) es, pues, "la cooperación de los laicos en el apostolado jerárquico" (AA 20). Con este calificativo fue creada por Pío XI en 1928. Posteriormente se concretó también en movimientos especializados del apostolado seglar (jóvenes, obreros, intelectuales, etc.)

Características

Para que una institución apostólica pueda calificarse con estos términos, debe tener las siguientes características: "A) El fin inmediato de estas organizaciones es el fin apostólico de la Iglesia, es decir, la evangelización y santificación de los hombres y la formación cristiana de sus conciencias, de suerte que puedan saturar del espíritu del Evangelio las diversas comunidades y los diversos ambientes. B) Los laicos, cooperando, según su condición, con la jerarquía, ofrecen su experiencia y asumen la responsabilidad en la dirección de estas organizaciones, en el examen diligente de las condiciones en que ha de ejercerse la acción pastoral de la Iglesia y en la elaboración y desarrollo del método de acción. C) Los laicos trabajan unidos, a la manera de un cuerpo orgánico, de forma que se manifieste mejor la comunidad de la Iglesia y resulte más eficaz el apostolado. D) Los laicos, bien ofreciéndose espontáneamente o invitados a la acción y directa cooperación con el apostolado jerárquico, trabajan bajo la dirección superior de la misma jerarquía, que puede sancionar esta cooperación, incluso por un mandato explícito" (AA 20).

Referencias: Apostolado, cursillos de cristiandad, laicado.
Lectura de documentos: AA 20.
Bibliografía: A. ALONSO, Laicología y Acción Católica (Madrid 1955); J. CARDIJN, Laicos en primera fila (Barcelona, Nova Terra, 1965); J.M. DE CORDOBA, La Acción Católica a la luz del Concilio (Madrid, Edic. A.C., 1966); G. GARRONE, L'Action Catholique (Paris 1958); T.I. JIMENEZ URRESTI, La Acción Católica, exigencia permanente (Madrid 1973); E. SAURAS, Fundamento sacramental de la Acción Católica: Revista Española de Teología 3 (1943) 129-158; P. SCABINI, Azione cattolica, en: Dizionario enciclopedico di Spiritualità (Roma, Città Nuova, 1990) 258-268. Ver bibliografía de referencias (laicado).